Quand avez-vous commencé à danser ?

KM À l’âge de cinq ans. En Inde, il existe une tradition appelée Gotipua où les garçons dansent habillés en fille. J’appartenais à un groupe qui s’adonnait à cette danse dans mon village.

J’adorais danser, mais mon père qui était citrakara (peintre traditionnel de l'Orissa), n’aimait pas que je danse le gotipua. Un jour mon enseignant lui dit : “Ton fils est un bon danseur, il doit danser pour la prochaine puja (offrande)”, mais mon père refusa. Il pensait que cette danse n’était pas convenable. Mais il comprenait ma passion pour la danse. Il m’envoya donc chez un autre guru et me laissa chez lui.

J’ai commencé avec Krishna. J’ai vécu et appris auprès du guru pendant plus de dix ans.

Mon père était décédé lorsque je suis revenu au village. J’ai commencé à travailler aux champs. Les temps étaient durs car nous n’avions pas beaucoup d’argent. Parfois j’invoquais Dieu et lui disais : “Si telle est ta volonté, je ferai cela.”

Le propriétaire pour lequel je travaillais était un homme très bon. Il me dit : “Tu maîtrises tellement les arts. Pourquoi travailles-tu aux champs ?” Il me donna de l’argent et me dit de ne m’adonner à rien d’autre qu’à mon art. Je me rappelle encore de ma mère lorsque je revins à la maison. Elle ne parvenait pas à croire que le propriétaire m’avait donné cet argent.

Ensuite, j’ai joué des chants dévotionnels pour un zamindar (propriétaire terrien) qui était malade. Il était tellement content qu’au lieu de me payer 300 roupies par mois, il m’en a donné 1001.

Après cette expérience, je me suis engagé dans une troupe de théâtre et ai rencontré ma femme. Nous dansions tous les deux. À cette époque, les filles de bonne famille ne dansaient pas sur scène, mais ma femme, elle, dansait. L’Inde n’était pas encore indépendante. Puis, j’ai commencé à enseigner. J’ai eu de plus en plus d’élèves. Petit à petit, les filles dites respectables ont commencé à danser, maintenant c’est le cas partout…

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KM J’ai tellement de respect pour l’art que je ne vois pas de raison de ne pas le diffuser. Je suis également heureux de le partager dans d’autres pays que l’Inde, comme c’est le cas aujourd’hui en Europe.